Alza de combustibles encarece la logística portuaria en Ecuador

Ecuador enfrenta un nuevo desafío logístico: el incremento de los precios de combustibles desde este 12 de abril. directamente vinculada a la guerra en Irán, que ha disparado los precios internacionales del crudo. El petróleo ecuatoriano Oriente superó los USD 102 por barril, mientras el WTI alcanzó los USD 110, generando un efecto de “impuesto oculto” para países importadores de derivados como Ecuador. Esto encarece la logística portuaria y amenaza la competitividad frente a otros hubs regionales.

La cadena logística portuaria en Ecuador depende principalmente del diésel, que es el combustible más utilizado por la flota de transporte terrestre y maquinaria portuaria. Según datos oficiales, el consumo energético del sector transporte -que incluye los puertos- representa más del 40% del balance energético nacional, con el diésel como fuente dominante.

El fuel oil también se emplea en operaciones marítimas y generación auxiliar dentro de terminales.

El transporte terrestre es el eslabón indispensable para movilizar mercancías hacia y desde los puertos de Guayaquil, Manta y Esmeraldas. Con el nuevo ajuste, los costos de operación de camiones y flotas logísticas se elevan, lo que reduce el margen de competitividad frente a puertos regionales como Callao en Perú o Santos en Brasil, en que de todas maneras los combustibles mantienen precios más estables.

Empresas vinculadas a la agroindustria y la pesca -dos de los principales rubros de exportación ecuatoriana- advierten que el incremento en los costos de transporte puede trasladarse al precio final de los productos.

Esto amenaza la competitividad en mercados internacionales, especialmente en rubros sensibles como el banano y el camarón, que dependen de márgenes ajustados para mantener presencia en Europa y Estados Unidos.

Los combustibles usados en la logística portuaria ocupan todo el abanico:

· Diésel como principal fuente de energía para camiones de carga, tractomulas y maquinaria portuaria (grúas, montacargas, reach stackers). Representa la mayor parte del consumo energético del transporte vinculado a puertos.

· Fuel Oil: Utilizado en embarcaciones auxiliares y en algunos sistemas de generación eléctrica dentro de terminales.

· Gasolina: De menor uso en la cadena portuaria, limitada a vehículos livianos de apoyo.

· Electricidad: Cada vez más relevante en operaciones internas de puertos, especialmente en iluminación, sistemas de refrigeración y equipos eléctricos.

Aunque el alza de combustibles representa un riesgo inmediato, también abre un debate sobre la necesidad de modernizar la logística portuaria. Expertos señalan que Ecuador podría acelerar la transición hacia flotas más eficientes y sostenibles, con uso de tecnologías híbridas o eléctricas, y optimizar la gestión de rutas para reducir costos. Además, el contexto puede impulsar inversiones en infraestructura que fortalezcan la competitividad de los puertos nacionales.

De todas maneras, al momento, el incremento del precio de los combustibles coloca a Ecuador en una posición delicada: los costos logísticos se disparan justo cuando la región avanza en integración portuaria y expansión de rutas navieras. El reto para el país será transformar esta coyuntura en un punto de inflexión hacia una logística más eficiente y resiliente, capaz de sostener la competitividad de sus exportaciones en un mercado global cada vez más exigente.